결혼 반지를 끼기 전에 상담을 시작해야 하는 이유
글쓴이 로이킴
네, 반지를 사기 전, 약혼식을 올리기 전, 집을 구하기 전, 그리고 결혼식 날짜를 알리는 초대장을 보내기 전에 상담을 받으시길 추천합니다.
만약 은퇴 자금을 마련하기 위해 투자하고 싶은 소중한 돈이 있다고 가정해 봅시다. 재무 상담사에게 특정 펀드에 투자하고 싶다고 말합니다. 재무 상담사는 얼굴을 찌푸리며 그 돈을 모두 잃을 확률이 85%라고 알려줍니다. 어떻게 하시겠습니까?
이제 다음 시나리오를 생각해 보십시오. 결혼 전 상담 과정에서 상담사가 약혼자와의 상호작용 양상을 볼 때 이혼할 확률이 85%라고 말한다면 어떨까요? 비록 완벽한 비유는 아닐지라도, 이러한 시나리오의 핵심은 제 업무 현장에서 때때로 실제로 벌어지곤 합니다.
결혼 및 가족 치료사로 일하던 초창기에는 혼전 상담을 많이 했습니다. 지금은 더 이상 부부 상담을 하지 않지만, 함께 일했던 커플들에 대한 생생한 기억이 많이 남아 있습니다. 많은 커플은 훌륭하고 건강한 관계를 유지하고 있어 그들의 미래를 낙관하게 만들었습니다. 하지만 일부 커플은 저에게 심각한 우려를 안겨주기도 했습니다.
왜 고위험 커플들은 여전히 결혼할까
저를 걱정하게 만들었던 커플들은 저명한 결혼 연구가 존 고트만(John Gottman) 박사에 따르면, 이혼의 85%를 초래하거나 적어도 매우 불만족스러운 결혼 생활을 예고할 가능성이 높은 유형의 문제들을 가지고 있는 경향이 있었습니다. 간단히 말해, 이러한 문제들은 바로 ‘방어적 태도’, ‘비판’, ‘무응답’, 그리고 '경멸'입니다. 분명히 말하자면, 모든 사람은 어느 정도 이 부분에서 부족함을 보입니다. 불완전함 자체가 저를 걱정하게 만드는 것은 아닙니다. 제가 우려하는 것은, 제가 관계의 건전성을 평가한다면 낙제점을 받을 만한 사람들입니다. 그런데도 많은 이들이 어쨌든 결혼을 강행합니다.
갈등 중인 커플이 85%라는 경고 신호를 무시하게 만드는 이유는 무엇일까요? 여러 가지 이유가 있습니다! 그들은 그 통계가 자신들에게는 해당되지 않는다고 믿습니다. 너무 오랫동안 사귀어 왔기 때문에 결혼이 다음 단계로 자연스러운 선택이라고 느낍니다. 결혼을 재고하는 것이 상대방을 상처 입힐까 봐 두려워합니다. 그들은 학대를 가볍게 여깁니다. 그들은 성관계를 즐깁니다. 한쪽 또는 양쪽 모두 이것이 결혼할 마지막 기회라고 느낍니다. 그들은 결혼하면 모든 문제가 마법처럼 저절로 해결될 것이라고 믿습니다. 그들은 하나님을 사랑하는 자들을 위해 모든 것을 합력하여 선을 이루시는 하나님의 섭리를 믿습니다(로마서 8:28). 몰디브행 항공권은 환불이 불가능합니다.
문화적 변수
그리고 문화적 이유들도 있습니다.
문화적 이유는 고위험 커플을 결혼식장으로 내몰게 하는 가장 큰 변수일 수 있습니다. 일부 한인 미국인들에게 있어, 파괴적인 관계 문제를 해결하기 위해 결혼을 재고하는 것은 특히 어려울 수 있습니다. 가족 결정이 가족을 종종 자아의 연장선으로 경험하는 집단주의적 가족 체계에 깊이 뿌리내려 있기 때문입니다. 이러한 관계적 맥락에서 결혼식을 연기하거나 취소하는 것은 부부를 훨씬 넘어서는 가족적 수치심을 불러일으킬 수 있습니다. 내면의 반대 목소리는 천둥처럼 요란할 것입니다:
“아버지와 어머니는 뭐라고 하실까? 친척들은 어떻게 생각하겠어?”
“부모님은 교회에서 영향력 있는 분들이신데, 결혼식이 무기한 연기되었다고 교인들에게 어떻게 설명하시겠어?”
“우리 부모님은 약혼자의 부모님과 오랜 친구 사이인데, 그 우정이 깨질 거야.”
“이미 약혼식을 올렸는데, 이제 돌이킬 수 없어.”
“수년간 교회에 성실히 봉사해 왔는데, 미친 상담사의 말 때문에 결혼식을 연기하면 교인들이 나를 어떻게 보겠어?”
분명히, 한국계 미국인 약혼 커플이 관계의 근본적인 문제를 해결하기 위해 결혼을 연기하는 것, 더 나아가 관계를 끝내는 것은 매우 어려운 일입니다. 일반적인 이유만으로도 충분히 힘든데, 문화적 요인들까지 더해지면 거의 불가능하게 느껴집니다.
약혼 전 상담의 필요성
따라서 저는 혼전 상담이라는 개념 자체에 대한 기본적인 수정안을 제안합니다. 바로 '약혼 전 상담'을 하자는 것입니다.
네, 반지를 사기 전, 약혼식을 올리기 전, 집을 구하기 전, 그리고 결혼식 날짜를 알리는 초대장을 보내기 전에 상담을 받으시길 추천합니다.
약혼 전 상담에는 뚜렷한 장점이 있습니다. 첫 번째 장점은 수치심의 재앙, 즉 수치심 그 자체와 그로 인해 초래되는 결과를 막아준다는 점입니다. “어, 아빠, 엄마, 일단 자리에 앉으시는 게 좋을 것 같아요.”라는 말로 시작되는 부모님과의 끔찍한 대화를 피할 수 있습니다. 둘째, 약혼 전 상담은 교제 중인 커플이 상담 과정에 더 솔직하게 임할 수 있게 해줍니다. 결혼 날짜가 이미 정해져 있으면, 때로는 상담이 단순한 형식적인 절차로 취급되기도 합니다. 하지만 날짜, 계약금, 수치심 같은 압박이 없다면, 교제 중인 커플은 자신들의 관계 상태를 더 솔직하게 평가하고 함께할 미래에 대해 신중한 결정을 내릴 수 있습니다.
저 또한 “하나님은 자기를 사랑하는 자들을 위하여 모든 것을 합력하여 선을 이루신다(로마서 8:28)”는 말씀을 믿습니다. 하지만 이를 하나님이 결혼을 통해 건강하지 못한 관계를 기적적으로 변화시켜 주시겠다는 약속으로 보기보다는, 저는 이 약속을 정반대의 상황에도 자신 있게 적용할 수 있습니다. 갈등하는 커플이 결혼을 미루고 파괴적인 관계 패턴을 해결하기 위해 노력할 때, 하나님께서는 좋은 결과를 이끌어내실 것입니다. 비록 그들이 결혼하지 않더라도, 혹은 오히려 결혼하지 않기 때문에, 하나님께서는 선한 결과를 이끌어내실 것입니다. 이러한 관점의 전환은 다른 종류의 믿음, 즉 우리의 수치심과 아픔을 덮어주시는 그리스도의 사랑에 대한 믿음을 요구합니다. 하지만 이 수치심을 덮어주시는 은혜가 드러나기 전까지, 저는 치료사로서 한 가지 간단한 권고를 드리고 싶습니다. 바로 약혼 전 상담입니다.
글쓴이 소개
로이 킴 (로이는 전직 목사이며 2009년부터 정신 건강 분야에서 활동해 왔습니다. 그는 남부 캘리포니아에서 상담을 진행하며, 유튜브와 팟캐스트를 통해 성 중독, 배신 트라우마, 이혼 후 치유에 대해 알리고 있습니다.)
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